Astfel, așa cum menționează ministrul portughez în pulicația locală Público, preluat și de The Aviationist, noua abordare a Statelor Unite în ceea ce privește NATO a determinat guvernul de la Lisabona să considere improbabilă achiziționarea avioanelor F-35.
Ministrul Apărării Nuno Melo a indicat direct incertitudinea legată de administrația Trump ca factor cheie în această decizie. Cu alte cuvinte, diplomatul a arătat direct cu degetul spre Washington, lucru rar întâlnit în astfel de situații.
„Lumea s-a schimbat”. Portugalia e de o sinceritate rară și spune că noua politică a SUA au determinat-o să renunțe la F-35
F-35 Lightning II. Foto: U.S. Air Force
Declarațiile controversate ale lui Donald Trump despre NATO, în care a pus sub semnul întrebării contribuțiile statelor membre și a sugerat chiar că SUA ar putea să nu-și onoreze angajamentele de apărare, precum și decizia de a opri livrările de arme și schimbul de informații cu Ucraina după întâlnirea cu Volodimir Zelenski la Casa Albă, au stârnit îngrijorări în întreaga Europă.
„Flota noastră de F-16 se apropie de sfârșitul ciclului său de viață și va trebui să ne gândim la înlocuirea sa. Totuși, nu putem ignora contextul geopolitic în alegerile noastre. Poziția recentă a Statelor Unite, atât în cadrul NATO, cât și pe plan geostrategic internațional, trebuie să ne facă să reflectăm asupra celor mai bune opțiuni. Predictibilitatea aliaților noștri este un atu esențial. Trebuie să avem încredere că, în orice circumstanțe, acești aliați vor fi de partea noastră. Există mai multe opțiuni care trebuie luate în considerare, în special în contextul producției europene, având în vedere și impactul economic asupra Portugaliei”, a precizat Melo.
Întrebat direct dacă Portugalia renunță la intenția de a achiziționa F-35, oficialul a confirmat și a explicat:
„Lumea s-a schimbat. Au avut loc alegeri în SUA, iar poziția americană față de NATO și față de lumea întreagă, așa cum a fost exprimată de secretarul apărării și de președintele SUA, trebuie luată în considerare de Europa și de Portugalia. Aliații noștri, care au fost predictibili timp de decenii, ar putea acum impune limitări în utilizare, mentenanță, acces la componente și asigurarea operativității avioanelor în toate scenariile posibile.”
Portugalia își reconsideră achiziția și din cauza posibilelor restricții americane asupra operării F-35 de către statele aliate, inclusiv limitarea accesului la actualizări software esențiale pentru performanța și securitatea avioanelor.
Forțele Aeriene Portugheze ar fi vrut F-35. Resursa F-16 se apropie de final
F-35, sursă foto: Lockheed Martin
Într-un interviu anterior acordat publicației Diário de Notícias pe 12 aprilie 2024, Șeful Statului Major al Forțelor Aeriene Portugheze, generalul João Cartaxo Alves, a confirmat că Portugalia planifică înlocuirea F-16 cu Lockheed Martin F-35 Lightning II. Potrivit acestuia, tranziția fusese deja inițiată.
Generalul Cartaxo Alves a declarat că această decizie era menită să mențină Portugalia în linie cu majoritatea aliaților europeni, care deja trecuseră la F-35 ca parte a strategiilor lor de apărare.
În aprilie 2024, generalul a afirmat că Portugalia se afla într-o fază de tranziție către F-35, similar cu deciziile luate de mai mulți parteneri NATO. De asemenea, el a precizat că procesul de tranziție va dura aproximativ două decenii, cu un buget estimat la 5,5 miliarde de euro.
Achiziția F-35 de către Portugalia a fost întotdeauna un subiect controversat.
În 2023, la o conferință militară privind transportul aerian și realimentarea în zbor, generalul Cartaxo Alves a recunoscut public că F-35 este o opțiune potrivită pentru înlocuirea flotei de F-16. Totuși, entuziasmul său a fost rapid temperat de guvern, care a clarificat că nu există un proces formal de achiziție în desfășurare.
Portugalia are acum două opțiuni după ce a spus „pas” la F-35
O aeronavă de tip F-35 a Marii Britanii, sursă foto: Lockheed Martin
Este posibil ca Portugalia să ia în considerare și alte opțiuni, inclusiv: Saab Gripen și Eurofighter Typhoon.
Există desigur și opțiunea Rafale. În cadrul aceluiași interviu, ministrul Apărării de la Lisabona a fost întrebat direct despre Rafale sau alte opțiuni, dar a subliniat că nu există nicio decizie și a refuzat să se aventureze în speculații.
Poziția sa însă rămâne pentru întărirea colaborării între statele europene.
Concomitent trebuie precizat că în Portugalia, la OGMA, se modernizează avioane F-16 ale Portugaliei la cel mai modern standard Block 72 Viper.
Ca fapt divers, România a achiziționat prima sa escadrilă de F-16 - e vorba de 17 avioane - din Portugalia. Avioanele au fost achiziționate în 2012 iar resursa de zbor era cam la jumătatea vieții în momentul respectiv.
DefenseRomania App
Fii primul care află cele mai importante știri din domeniu cu aplicația DefenseRomania. Downloadează aplicația DefenseRomania de pe telefonul tău Android (Magazin Play) sau iOS (App Store) și ești la un click distanță de noi în permanență
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DefenseRomania și pe Google News
