Ne aflăm la mijlocul anilor 1970 când americanii au dezvoltat pe baza modelului F-5E Tiger II, noul avion F-20. Acesta a introdus pentru prima oară în aviația militară americanp tehnologii avansate, inclusiv avionica de ultimă generație, un motor GE F404 care îi permitea lui F-20 Tigershark să atingă o viteză de Mach 2.1, și o gamă versatilă de armament, precum rachetele aer-aer AMRAAM și aer-sol Maverick.
F-20 a fost proiectat de Northrop Corporation și era văzut ca o soluție perfectă și accesibilp pentru piața internațională. Avionul a fost dezvoltat în anii 1970 și la începutul anilor 1980.
Era practic un derivat al F-5E Tiger II, dar cu performanțe superioare și, cel mai important, costuri mai reduse în comparație cu avioanele de atunci de pe piață precum celebrul F-16 Fighting Falcon.
Scopul principal al proiectul a fost ca F-20 să intre pe piața externă și era destinat aliaților Statelor Unite ale Americii care aveau nevoie de un avion eficient, dar mai ușor de operat decât modelele disponibile atunci.
Cine și de ce au pus cruce în SUA pe F-20 Tigershark, „cel mai performant avion de luptă care nu a mai fost construit vreodată”
Un prototip al F-20 Tigershark lansând o rachetă aer-sol AGM-65 Maverick. Photo source: U.S. Air Force via Wikipedia
Deși F-20 a impresionat prin performanțele sale, dar totuși proiectul a fost anulat din mai multe motive. În principal deciziile luate la mijlocul anilor 1980 de administrația Ronald Reagan privind relaxarea restricțiilor de export pentru avioanele de luptă americane de top, precum F-15 și F-16, au marcat sfârșitul programului F-20 Tigershark.
Așadar, țările aliate au preferat să achiziționeze F-16 care a beneficiat de altfel și de susținere din partea programelor guvernamentale de export.
Dar Guvernul american a favorizat F-16 și pentru propriile forțe aeriene, ceea ce a redus sprijinul pentru F-20.
Iar în cele din urmă evoluțiile Războiului Rece și schimbările în politicile de apărare au redus interesul pentru avioane de luptă „low-cost”.
Doar trei prototipuri au fost construite, iar programul a fost abandonat în 1986. Deși F-20 rămâne un exemplu remarcabil al unui avion de luptă avansat și echilibrat din punct de vedere tehnic, Tigershark nu a intrat niciodată în producția de serie precum nici pe piața externă din motive economice și politice, remarcă și revista National Interest.
În ceea ce privește F-16, avionul „responsabil” de abandonarea proiectului F-20 Tigershark, F-ul american e fără îndoială cel mai popular și performant avion de generația a 4-a construit vreodată.
Avioane F-16 Fighting Falcon americane. Photo source: U.S. Air Force
Există și azi numeroase comenzi, versiunea cea mai avansată fiind F-16 Block 70/72 Viper, o aeronavă care integrează tehnologii de generația a V-a ale F-35 Lightning II.
România face parte și ea din clubul select al F-16. Forțele Aeriene Române operează o escadrilă de F-16 Fighting Falcon în versiunea AM/BM trecute prin programul MLU. Escadrila a fost achiziționată din Portugalia și e formată din 17 avioane de luptă. Concomitent se află în derulare contractul de achiziție a următoarelor două escadrile, 32 de avioane F-16 AM/BM achiziționate din Norvegia.
DefenseRomania App
Fii primul care află cele mai importante știri din domeniu cu aplicația DefenseRomania. Downloadează aplicația DefenseRomania de pe telefonul tău Android (Magazin Play) sau iOS (App Store) și ești la un click distanță de noi în permanență
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DefenseRomania și pe Google News
