În noaptea de 13 spre 14 aprilie 2024, piloții Escadrilei 494 de Luptă au luat parte, alături de alte echipaje americane și aliate, la cel mai importantă misiune de luptă aer-aer din ultimii 50 de ani.
U.S. Airmen HONORED in Emotional Ceremony at RAF Lakenheath England! https://t.co/dVW7uq09Nx via @YouTube
— DefenseNow (@NowDefense) November 15, 2024
Airmen ceremony,military recognition,service members,veteran recognition,RAF Lakenheath,Air Force community,Air Force events,Lakenheath events,Air Force news,Air Force
În acele ore, apărarea aeriană israeliană a fost vizata de amploare cu 170 de drone, 120 de rachete balistice cu rază medie de acțiune și 30 de rachete de croazieră în timpul unui atac fără precedent lansat de Iran alături de gruparea teroristă Houthi din Yemen, precum și de alte grupări proxy susţine de Iran în Irak.
Israelienii au fost sprijiniți de SUA, Marea Britanie și Iordania, pentru a opri atacurile înainte ca acestea să își poată atinge țintele. Potrivit Forțelor de Apărare Israeliene (IDF), apărarea aeriană sol-aer și avioanele de luptă au obținut o rată de succes de 99% împotriva a peste 300 de amenințări aeriene, inclusiv dronele de atac Shahed 136, rachetele de croazieră de atac terestru Paveh și rachetele balistice cu rază intermediară Emad.
Printre activele americane care au contribuit la apărarea Israelului s-au numărat avioanele F-15E Strike Eagles ale Escadrilei 494 de Luptă, desfășurată la RAF Lakenheath, Marea Britanie, și ale Escadrilei 335 de Luptă, desfășurată la Seymour Johnson AFB, Carolina de Nord, care au operat ca parte a Escadrilei 494 de Luptă Expediționară și, respectiv, a Escadrilei 335 de Luptă, care au fost lăudate de președintele Biden care, la 15 aprilie, a declarat: „Am vorbit astăzi cu membrii escadrilelor de vânătoare 494 și 335 pentru a-i felicita pentru spiritul excepţional și priceperea de care au dat dovadă în apărarea Israelului de un atac aerian fără precedent din partea Iranului. Acești membri curajoși ai forțelor armate ne fac mândri pe toți”.
Potrivit unei declarații publice, combinația de avioane F-15E Strike Eagles ale Forțelor Aeriene ale SUA și alte mijloace defensive au angajat și distrus cu succes peste 80 de UAV-uri kamikaze, din cele peste 300 de drone și rachete destinate să lovească Israelul.
După ce au doborât atât de multe drone iraniene care se îndreptau spre Israel încât un F-15E Strike Eagle a rămas fără rachete aer-aer, echipajul avionului a decis să mai doboare una.
Primind ordin să folosească orice armă disponibilă, pilotul maior Benjamin „Irish” Coffey și operatorul sistemelor de armament (WSO) ale aeronavei, căpitanul Lacie „Sonic” Hester, au redus altitudinea și viteza pentru a se apropia de drona care zbura încet și la joasă altitudine.
Deși Coffey și Hester abia o puteau vedea, au declanșat o rafală de proiectile din tunul Gatling de 20 mm de care dispune F-15E Strike Eagle, care poate trage peste 6 000 de cartușe pe minut. În ciuda cadenţei mari de tragere, tunul Gatling a ratat drona, a declarat Coffey pentru CNN.
NEW: @LouisLeeson and I went to Lakenheath Air Force base in England this week to speak with the F15 fighter pilots and crew who helped shoot down Iranian drones and missiles in April. Watch and read our story here: https://t.co/wwt0iUNGc8
— Natasha Bertrand (@NatashaBertrand) November 15, 2024
„Simți cum te apropii din ce în ce mai mult de sol”, a declarat Coffey pentru CNN, explicând cât de riscant a fost să se apropie cu avionul F-15E Strike Eagle de drona iraniana care zbura la joasă altitudine.
Există, de asemenea, pericolul ca proiectilele trase din tunul Gatling de 20 mm să lovească solul pe o suprafață relativ mare, putând ucide oameni nevinovați. Făcând acest lucru pe timp de noapte este cu atât mai periculos.
În timpul unei ceremonii de premiere desfășurate la începutul acestei săptămâni la baza aeriană Lakenheath a RAF din Marea Britanie, Coffey și Hester au primit medaliile Silver Star, a treia cea mai înaltă distincție pentru curajul în luptă. Hester a devenit prima femeie din cadrul U.S. Air Force care a primit una.
Faptul că Coffey și Hester au fost nevoiți să recurgă la utilizarea tunului Gatling de 20 mm spune multe despre provocarea respingerii unui atac aerian complex și de a folosi armament avansat de milioane de dolari împotriva unor drone ieftine și mult mai puțin sofisticate, care pot evita chiar și radarele avansate precum cele de la bordul F-15E.
Dronele de luptă cu rază lungă de acțiune au devenit omniprezente în Ucraina și în Orientul Mijlociu. Între timp, piloții de vânătoare care urmăresc dronele iraniene nu au avut prea mult timp înainte de atacul Iranului pentru a se antrena, a declarat pentru CNN lt. col. Timothy „Diesel” Causey, pilot de avion F-15.
Dronele „ au un cost scăzut și un risc scăzut pentru inamic”, a spus Causey. „Ei pot trimite cantități mari și noi trebuie să le angajăm pentru a proteja civilii și pentru a ne proteja aliații. Încă nu începusem să exersăm încă intens acest lucru.”
DefenseRomania App
Fii primul care află cele mai importante știri din domeniu cu aplicația DefenseRomania. Downloadează aplicația DefenseRomania de pe telefonul tău Android (Magazin Play) sau iOS (App Store) și ești la un click distanță de noi în permanență
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DefenseRomania și pe Google News
